Instalado no vilarejo de Tupin-Semons, a 40 km ao sul de Lyon, encontramos Jean-Michel Stéphan. O semblante forte deste produtor já deixa claro que estamos em um terreno de difícil cultivo, com encostas assustadoramente íngremes e solos altamente pedregosos.
Com origem em uma família de agricultores da região, o foco no passado eram as árvores frutíferas e verduras, com apenas 2 hectares de uvas, vendidas à negociants. Em 1991 Jean-Michel cria o Domaine, finalmente comercializando seus vinhos sob seu próprio nome em 1994.
Em 1995 o vinhedo foi convertido para agricultura orgânica e, em 1997, inspirado na escola de vinificação de Jules Chauvet, Jean-Michel fez sua primeira cuvée natural: “Nunca fui adepto de produtos químicos, mesmo tendo feito meus estágios em domaines convencionais. Foi meu encontro com Yvon Métras e Marcel Lapierre que me fez, definitivamente, não usar mais sulfitos”. Jean-Michel descobriu que havia outros produtores, além dele, preocupados em fazer algo diferente, puro, como Philippe & Michèle Aubèry do Domaine Gramenon. Foi um momento de virada e grande inspiração!
O início desta nova empreitada não foi nada fácil e chegou a sofrer até boicotes de vizinhos. Mas a persistência deste icônico produtor prevaleceu e suas cuvées são a prova de como valeu a pena.
Jean-Michel cultiva, entre outras castas, a raríssima Sérine, a Syrah ancestral, com plantas datando de 1941. 80% de suas vinhas têm mais de 80 anos, e algumas mais de 100! Isso é confirmado pela profundidade de seus vinhos austeros, sérios, e em diversas camadas.
Em 2017, Stéphan se associa a seu filho Romain que, pouco a pouco, absorve o conhecimento do pai para continuar a fazer vinhos naturais, puros e intensos. Hoje a Maison possui 4,5 hectares de vinhas distribuídas em 4 áreas: Verenay (xistos - Côte Brune), Tupin (gneisse), Les Bercheries (gneisse) e Côteau de Bassenon (migmatito). Já nos vinhos, a marca registrada desse gênio é a da pureza excepcional se traduzindo em sucos vibrantes, frescos e cheio de frutas, numa personalidade firme que dá a certeza de uma grande emoção em taça.
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